El queratocono, síntomas y causas

¿Ha escuchado alguna vez esta palabra? ¿No conoce su significado? ¡No se preocupe!

En este artículo, le hablaremos de esta enfermedad ocular, al igual que de sus síntomas y causas principales.

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¿Qué es el queratocono?

La enfermedad ocular del queratocono provoca una pérdida de agudeza visual, que se manifiesta con síntomas como visión borrosa y distorsión de la imagen. Un adelgazamiento irregular del espesor de la córnea (ectasia) en la zona central y paracentral del ojo, lo que da lugar a una córnea en forma de cono o abombada, es la causa de esta enfermedad degenerativa y progresiva, que suele descubrirse en adolescentes y adultos.

Sin embargo, esta enfermedad es poco frecuente y puede afectar a uno o ambos ojos del paciente. Es muy importante someterse al menos a una revisión oftalmológica al año para reconocerla, ya que sus síntomas y progresión difieren en función de cada caso.

¿Cuáles son sus síntomas?

Ambos ojos pueden presentar alteraciones de la visión como consecuencia del queratocono, que suele afectar a ambos ojos. Los síntomas pueden cambiar con el tiempo y diferir en cada ojo.

Los primeros signos de queratocono pueden incluir visión borrosa leve, como los ejemplos que veremos a continuación:

• Visión algo distorsionada, que hace que las líneas rectas parezcan curvas u onduladas
• Mayor sensibilidad al deslumbramiento y a la luz, así como enrojecimiento o edema ocular
• Aumento del astigmatismo o la miopía (cuando el ojo no puede enfocar tan bien como debería). ¿Lo mejor? En el mercado existen unas lentillas tóricas especializadas para compensar este problema.

Por lo tanto, podría tener que modificar periódicamente la graduación de sus gafas y regular el uso de lentes de contacto, ya que podrían resultarle incómodas y dejar de ajustarse correctamente.

La progresión del queratocono desde el estadio inicial al avanzado suele durar años, sin embargo, el queratocono, puede deteriorarse rápidamente en algunos individuos.

La córnea puede empezar a cicatrizar y abultarse, ya que el tejido cicatricial hace que la córnea pierda su suavidad y transparencia. El resultado es una visión aún más borrosa y distorsionada.

Causas del queratocono

Como no se conoce la etiología subyacente del queratocono, se supone que su origen es multifactorial. Además, varios son los factores predisponentes o de riesgo que pueden manifestarse y ponerle alerta:

• Frotarse los ojos: El queratocono se ha relacionado con el frotamiento de los ojos como posible causa. Según estudios científicos, las personas con queratocono se frotan los ojos de forma significativamente diferente a las que no padecen esta enfermedad.
• Enfermedades relacionadas: El escenario más típico del queratocono es el aislamiento. Sin embargo, el queratocono y una serie de enfermedades, como la amaurosis congénita de Leber, el síndrome de Down, el síndrome de Ehlers-Danlos y la osteogénesis imperfecta, tienen claramente una conexión. Además, otras enfermedades del tejido conjuntivo, como el síndrome de Marfan, el pseudoxantoma elástico y la neurofibromatosis, están relacionadas con el queratocono.
• Genético o hereditario: El porcentaje de queratocono familiar documentado oscila entre el 6% y el 23%, lo que sugiere que puede tener un componente genético o hereditario. Se cree que la genética puede desempeñar un papel en esta dolencia poco común, ya que una parte significativa de los afectados afirman tener parientes con astigmatismo corneal aumentado.

Tratamientos para el queratocono

Como hemos visto con anterioridad, aunque es una enfermedad poco común, la elección del tratamiento del queratocono dependerá en gran medida de la rapidez con que progrese el problema y de la gravedad de sus síntomas. Entre los cuales destacamos los siguientes:

Cross linking corneal

En algunas circunstancias, la implantación de anillos intraestromales puede combinarse con el cross-linking quirúrgico de la córnea, una terapia para el queratocono. El objetivo es reforzar la estructura de la córnea y evitar que la enfermedad empeore.

Gafas

Cuando el problema está en sus primeras fases, se incluyen en los programas de corrección óptica, pero cuando la deficiencia visual está muy avanzada, son menos eficaces.

Lentes de contacto semirrígidas

Las lentes de contacto semirrígidas pueden ayudar al trastorno y a la visión del paciente una vez que ha progresado hasta el punto de que es difícil solucionarlo con lentes de contacto o gafas.

Lentes de contacto esclerales

Al igual que la técnica anterior, estas lentes son semirrígidas, pero a diferencia de aquella, las lentes de contacto esclerales se apoyan en la esclerótica (la parte blanca del ojo). De este modo, se preserva y respeta la zona de la córnea afectada, al tiempo que resultan más agradables de llevar.

Trasplante de córnea

Para los pacientes con una enfermedad corneal muy avanzada, se aconseja el trasplante de córnea.